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[firefly-linux-kernel-4.4.55.git] / Documentation / filesystems / dnotify.txt
1                 Linux Directory Notification
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4            Stephen Rothwell <sfr@canb.auug.org.au>
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6 The intention of directory notification is to allow user applications
7 to be notified when a directory, or any of the files in it, are changed.
8 The basic mechanism involves the application registering for notification
9 on a directory using a fcntl(2) call and the notifications themselves
10 being delivered using signals.
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12 The application decides which "events" it wants to be notified about.
13 The currently defined events are:
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15         DN_ACCESS       A file in the directory was accessed (read)
16         DN_MODIFY       A file in the directory was modified (write,truncate)
17         DN_CREATE       A file was created in the directory
18         DN_DELETE       A file was unlinked from directory
19         DN_RENAME       A file in the directory was renamed
20         DN_ATTRIB       A file in the directory had its attributes
21                         changed (chmod,chown)
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23 Usually, the application must reregister after each notification, but
24 if DN_MULTISHOT is or'ed with the event mask, then the registration will
25 remain until explicitly removed (by registering for no events).
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27 By default, SIGIO will be delivered to the process and no other useful
28 information.  However, if the F_SETSIG fcntl(2) call is used to let the
29 kernel know which signal to deliver, a siginfo structure will be passed to
30 the signal handler and the si_fd member of that structure will contain the
31 file descriptor associated with the directory in which the event occurred.
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33 Preferably the application will choose one of the real time signals
34 (SIGRTMIN + <n>) so that the notifications may be queued.  This is
35 especially important if DN_MULTISHOT is specified.  Note that SIGRTMIN
36 is often blocked, so it is better to use (at least) SIGRTMIN + 1.
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38 Implementation expectations (features and bugs :-))
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41 The notification should work for any local access to files even if the
42 actual file system is on a remote server.  This implies that remote
43 access to files served by local user mode servers should be notified.
44 Also, remote accesses to files served by a local kernel NFS server should
45 be notified.
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47 In order to make the impact on the file system code as small as possible,
48 the problem of hard links to files has been ignored.  So if a file (x)
49 exists in two directories (a and b) then a change to the file using the
50 name "a/x" should be notified to a program expecting notifications on
51 directory "a", but will not be notified to one expecting notifications on
52 directory "b".
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54 Also, files that are unlinked, will still cause notifications in the
55 last directory that they were linked to.
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57 Configuration
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60 Dnotify is controlled via the CONFIG_DNOTIFY configuration option.  When
61 disabled, fcntl(fd, F_NOTIFY, ...) will return -EINVAL.
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63 Example
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65 See Documentation/filesystems/dnotify_test.c for an example.
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67 NOTE
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69 Beginning with Linux 2.6.13, dnotify has been replaced by inotify.
70 See Documentation/filesystems/inotify.txt for more information on it.